Novo refúgio de jubarte é descoberto em ilhas remotas do Havaí

Cientistas descobriram que milhares de baleias jubarte podem estar passando o inverno e se reproduzindo em remotas ilhas no noroeste do Havaí.

Embora as principais ilhas havaianas sejam as mais importantes áreas de procriação para as jubarte do Pacífico Norte, servindo como lar para mais de 8.000 baleias de dezembro a maio, não se sabia que elas também se reproduziam mais longe. A pesquisa está em uma edição recente do periódico "Marine Ecology Progress Series".

"Não temos certeza sobre os números exatos, mas a abundância de sons de jubartes que gravamos é essencialmente idêntica à que obtemos normalmente nas principais ilhas havaianas, e sugere que os números não são totalmente desproporcionais", afirma Marc Lammers, biólogo do Instituto de Biologia Marinha do Havaí e principal autor do estudo.

Ele e seus colegas desenvolveram a pesquisa a partir do chamado das baleias, que é produzido pelos machos durante a temporada de procriação --os chamados mudam de ano a ano e ninguém sabe exatamente por que os animais cantam.

Em mergulhos nas águas da região, usaram gravadores acústicos para detectar a ocorrência de sons dos cetáceos --um indício de atividade de reprodução invernal.

Há, contudo, algumas questões sem resposta, como onde as baleias passam o inverno. Como elas ficam ao redor das ilhas principais no inverno e nadam para o norte para veranear e se alimentar no Alasca, é possível que essas recentemente detectadas também sigam para lá.

Para que essa hipótese seja confirmada, os pesquisadores esperam continuar o trabalho coletando identificações fotográficas de caudas de baleias e amostras para biópsia genética.

As jubartes do Pacífico Norte também se reproduzem em Taiwan, Filipinas, Baixa Califórnia e nas costas no Pacífico do México, da Guatemala, de El Salvador, da Nicarágua e da Costa Rica, entre outros locais.