Nasa escolhe astronauta substituto para comandar voo do Endeavour

Rick Sturckow será treinado para assumir o comando do ônibus espacial Endeavour, cujo voo a partir do Centro Espacial Kennedy está marcado para 19 de abril.

O comandante atual, Mark Kelly, é marido da deputada democrata Gabrielle Giffords, que foi atingida na cabeça durante tiroteio no Arizona (EUA), na semana passada, e está hospitalizada. Oficialmente, ele ainda é o comandante da missão.

O porta-voz da Nasa, Alan Brown, disse que Kelly ainda tem tempo para retomar os treinamentos até o lançamento do Endeavour.

A escolha de um substituito é para garantir um segundo nome em caso da desistência de Kelly e também para dar continuidade ao treinamento do resto da tripulação.

A deputada também tem um cunhado no espaço. Scott, irmão de Kelly, encontra-se na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).