Fundação confirma Nobel de Medicina para pesquisador morto

O nome do cientista canadense Ralph Steinman, que morreu na última sexta-feira (30), foi confirmado como um dos ganhadores do Nobel de Medicina pelos seus estudos sobre o sistema imunológico.

O comitê que escolhe os premiados anunciou a resolução nesta segunda-feira, depois de uma reunião de emergência. " [A decisão] deve permanecer inalterada", um comunicado.

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Desde 1974, um Nobel não é entregue a um pesquisador morto, a menos que ele tenha morrido depois da divulgação dos ganhadores e antes da cerimônia de entrega do prêmio.

"A decisão de se dar o Prêmio Nobel a Ralph Steinman foi feita de boa-fé, baseada na suposição que o laureado estava vivo", afirmou a fundação.

A morte de Steinman, que estava se tratando de um câncer no pâncreas há quatro anos, foi divulgada depois de o nome dele ser citado entre os três ganhadores do Nobel de Medicina.

PREMIADOS

Com a decisão, os ganhadores do Nobel de Medicina permanecem os mesmos. Além de Steinman, o norte-americano Bruce Beutler e o biólogo francês Jules Hoffman também dividem o prêmio, cujo valor é de US$ 1,5 milhão (aproximadamente R$ 2,8 milhões).

Beutler, 53, trabalha no Instituto de Pesquisas Scripps, de La Jolla, na Califórnia. Hoffman, 70, nascido em Luxemburgo, realizou grande parte do seu trabalho em Estrasburgo.

Beutler e Hoffman descobriram na década de 1990 os receptores de proteínas que reconhecem bactérias e outros micro-organismos agressores, e que ativam a "imunidade inata", a primeira linha de defesa do do sistema imunológico do organismo.

Steinman, 68, foi premiado por sua descoberta de duas décadas atrás sobre células dendríticas, que ajudam a regular a imunidade adaptativa, um estágio posterior da reação imunológica, em que os micro-organismos são eliminados do corpo.

Os trabalhos deles foram cruciais no desenvolvimento de novas vacinas contra doenças infecciosas, e de novas abordagens na luta contra o câncer -- o que inclui as chamadas "vacinas terapêuticas", que estimulam o sistema imunológico a destruir tumores.

O prêmio de Medicina ou Fisiologia costuma ser o primeiro Nobel anunciado a cada ano. O Nobel é entregue desde 1901 a personalidades de destaque nas áreas de ciências, literatura e paz, conforme estipulado no testamento do empresário Alfred Nobel, inventor da dinamite.