EUA vencem Espanha e recuperam hegemonia no basquete
Após sucessivos fracassos, a seleção masculina de basquete dos Estados Unidos venceu a Espanha na final dos Jogos Olímpicos de Pequim por 118 a 107 e recuperou a hegemonia do esporte com uma campanha irretocável, com 100% de aproveitamento.
Ao contrario da primeira fase, quando as os norte-americanos venceram os espanhóis por 119 a 82, a final foi muito equilibrada.
Os Estados Unidos abriram sete pontos no fim do primeiro quarto (38 a 31), mas nos dois quartos seguintes, a Espanha endureceu o jogo e não deixou os norte-americanos abrirem grande vantagem, chegando a ficar a dois pontos de diferença (91 a 89), à 8min13 do fim do jogo.
Mas os norte-americanos se aproveitaram de sua força física e do nervosismo espanhol para abrir enfim uma vantagem maior e garantir o título olímpico.
O cestinha da partida foi o norte-americano Dwyane Wade, com 27 pontos. Outro destaque foi Kobe Bryant, com 20 pontos marcados, seis assistências e três rebotes. O jogador foi decisivo nos momentos em que a Espanha se aproximava no placar, e chegou a fazer sinal de silêncio para a torcida após marcar uma cesta no fim da partida.
Campanha
Para chegar ao título olímpico, os Estados Unidos passaram na primeira fase por China (101 a 70), Angola (97 a 76), Grécia (92 a 69), Espanha (119 a 82) e Alemanha (106 a 57).
Nas quartas-de-final passaram com facilidade pela Austrália (116 a 57). Na semifinal, reeditaram Atenas-2004, e venceram a revanche contra a Argentina (101 a 81) e na final derrotaram novamente a Espanha (118 a 107).
Missão
Formada por estrelas da NBA como Kobe Bryant, LeBron James, Jason Kidd e Dwayne Wade, a seleção dos Estados Unidos era apontada desde o início como favorita à conquista da medalha de ouro.
A vitória em Pequim redime os norte-americanos, que protagonizaram recentemente os maiores fracassos da história do basquete do país. Após levar o ouro nos Jogos de Sydney-2000, os EUA deram seu primeiro vexame no Mundial de 2002, disputado em casa, na cidade de Indianápolis.
Nessa ocasião, mesmo com astros como Antonio Lee Davis, Reggie Miller e Paul Pierce, os Estados Unidos decepcionaram e perderam para a Iugoslávia nas quartas-de-final. Tiveram de se contentar com um humilhante sexto lugar, após nova derrota, desta vez para a Espanha, na decisão pelo quinto lugar.
Nos Jogos de Atenas-2004, novo fiasco. Na semifinal, o time, que tinha Allen Iverson, LeBron James, Dwyane Wade, Shawn Marion e Tim Duncan, foi eliminado pelos argentinos e teve que se contentar com a medalha de bronze.
O fracasso na Grécia fez o técnico Larry Brown deixar o cargo. Quem assumiu a vaga foi Mike Krzyzewski, experiente treinador na liga de basquete universitário da NCAA (entidade que organiza os esportes para universitários nos EUA).
Com aval da USA Basketball, a federação que rege as seleções deste esporte no país, Krzyzewski passou a convocar jogadores baseada no desempenho e comprometimento com a seleção no período entre o Mundial do Japão-2006 e o Torneio Pré-Olímpico de Las Vegas-2007. No Mundial, a equipe foi bem até a semifinal contra a Grécia. Os gregos venceram e os norte-americanos terminaram com o bronze.
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