O zagueiro croata Josip Simunic foi condenado a pagar 3.200 euros (R$ 10 mil) de multa, a pena máxima, por ter comemorado a classificação do seu país à Copa entoando uma saudação nazista, anunciou nesta quinta-feira a Justiça croata.

Após a vitória por 2 a 0 da Croácia sobre a Islândia pela repescagem europeia, o jogador pegou um microfone e repetiu um grito usado pelo regime pró-nazista croata na Segunda Guerra Mundial. "Pela pátria" (Za Dom), disse ele quatro vezes, ao que os torcedores responderam: "Prontos" (Spremni).

Para se defender, o jogador do Dínamo de Zagreb afirmou tê-lo feito apenas por "amor ao povo [croata] e à pátria" e rejeitou qualquer conotação inspirada "no ódio ou na destruição".

"São as únicas razões que, em um momento de emoção, me influenciaram e é por isso que comecei a cantar com o público", disse Josip Simunic, de 35 anos.

Seu gesto foi condenado pelo presidente croata, Ivo Josipovic, e pelo governo.