Quatro dias depois de Stephen Curry abdicar dos Jogos Olímpicos do Rio, dois outros astros da equipe norte-americana de basquete divulgaram que não participarão do evento, em agosto.

Em comunicados nesta sexta-feira (10), os armadores Russell Westbrook, do Oklahoma City Thunder, e James Harden, do Houston Rockets, afirmaram que preferiram não competir. Westbrook havia defendido os Estados Unidos no Mundial da Turquia, em 2010, e nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012. Harden esteve no Mundial de 2014, na Espanha, e também em Londres.

"Depois de falar com minha família, decidiu não participar dos Jogos Olímpicos deste ano. Esta não foi uma decisão fácil, porque ter representado meu país no Mundial de 2010 e na Olimpíada de 2012 foram pontos altos de minha carreira. Espero ansiosamente futuras oportunidades como membro da USA Basketball [federação norte-americana de basquete]", afirmou Westbrook, de 27 anos.

O jogador era cotado para ser titular da equipe no Rio.

Ao todo, já são cinco baixas na lista inicial de pré-convocados pelo técnico Mike Krzyzewski. Os outros foram Curry, Anthony Davis e Chris Paul.

Agora, o treinador tem 28 jogadores selecionados à disposição. Os principais nomes são LeBron James, Kevin Durant e Carmelo Anthony.

Antes de chegarem ao Rio, os norte-americanos farão cinco amistosos em seu país, contra Argentina, China (duas vezes), Venezuela e Nigéria.

Os Estados Unidos são os atuais bicampeões olímpicos. Tanto em Pequim-2008 quanto em Londres-2012, eles derrotaram a Espanha na decisão.