Thomaz Bellucci classificou como "um dos jogos mais emocionantes" da sua vida o duelo que travou na quadra central com Rafael Nadal pelas quartas de final da Olimpíada. O brasileiro venceu o primeiro set, em atuação surpreendente, mas não teve forças para segurar a reação do espanhol, número 5 do mundo e muito festejado pela torcida no Rio.
"Foi incrível. Poucas vezes joguei diante de uma multidão tão grande, é muito especial. Jogar contra Rafa é muito especial. Joguei boas partidas nesta semana e, claro, fica um gosto de que eu poderia ter ganhado. Eu dei 100% dentro de quadra, por isso a torcida gritou meu nome. Saio feliz, esta semana foi muito positiva para mim", declarou o brasileiro, que fez 6/2 no primeiro set, mas tomou a virada em seguida, em 6/4 e 6/2.
| Andre Durão /"Globoesporte.com"/ NOPP | ||
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| Nadal comemora vitória sobre Thomaz Bellucci |
"Tive algumas chances no segundo set, mas Rafa é um grande jogador, ele merece estar nas semifinais", disse Bellucci, 28. "Após o segundo set, ele começou a defender mais, serviu um pouco melhor, jogou mais fundo. É muito difícil jogar contra ele, você tem que jogar 100% o tempo todo. É mentalmente muito forte. Tudo isso faz dele um dos melhores do mundo", afirmou o brasileiro, 54º do mundo.
Com muito mais recursos que o brasileiro, Nadal mudou a maneira de jogar após o fracasso no primeiro set. A eficiência do saque no primeiro serviço aumentou de 67% para 74% e o número de winners (jogadas vencedoras) saltou de 2 para 9. No último set, conquistou 9 dos 11 pontos que disputou na rede. O espanhol reconheceu que não pegou o ritmo no primeiro set.
"A atmosfera estava dura também, mas, ao mesmo tempo, eu estava curtindo", disse o espanhol, que parabenizou Bellucci e o público pelo espetáculo. "Foi muito legal."