Larry Flynt na Corte Suprema era uma causa ingrata: de um lado envolvia um suposto homem de bem (um pregador ridicularizado pela revista "Hustler") e do outro, um "escroto" (palavra com que Flynt se autodefine). A verdade, porém, é que Milos Forman usa o episódio antes de tudo como ponto de venda do filme.

A pergunta que "Larry Flynt" formula, a rigor, é: o que é um homem? Vista assim, a coisa fica um pouco problemática, já que o filme pode ser comparado a precursores bem mais ilustres, como "Cidadão Kane" (1941).

O fato de lidar com um personagem real e ainda vivo parece ter determinado a glamourização de Flynt, visto já na infância como menino pobre que tenta batalhar a vida. Mais tarde, as dificuldades por que passa seu clube noturno, o Hustler, o levam a descobrir o filão editorial, instalando-se como confesso "vendedor de mulheres".

O resto da história é bem conhecido. Flynt é perseguido pelos moralistas. Chega a ser condenado a 25 anos de cadeia por publicar fotos e charges talvez obscenas. Mais tarde, sofre um atentado que o deixa paralítico para o resto da vida.

Do que é culpado Larry Flynt, afinal? No fundo, de mau gosto, como ele mesmo diz (no filme, cabe quase sempre a ele definir-se). É uma pena que essa referência ao mau gosto seja colocada em surdina. Era, afinal, o grande assunto do filme. Larry Flynt é um "self made man" da boçalidade.

Mas o que significa "Hustler" (e a pornografia em geral) para a sociedade norte-americana, por que faz sucesso e qual a profundidade desse sucesso, qual sua intervenção num país de moral puritana?

São coisas de que Milos Forman passa ao largo, cautelosamente. Em troca, coloca a ênfase de seu filme nas múltiplas facetas de Flynt, no amor pelo irmão, na paixão pela mulher, Althea (Courtney Love), em suas tiradas espirituosas, na "rebeldia", no paradoxo de o grande pornógrafo ter se tornado incapacitado para o sexo etc. Ou seja, "Larry Flynt" margeia grandes questões -inclusive a da liberdade de opinião-, sem chegar efetivamente a elas.

Essas deficiências marcantes são compensadas em parte pelo bom artesanato e pela fluência da narrativa, que fazem de "Larry Flynt" um espetáculo agradável (exceto por uma elipse descabida, após a primeira condenação de Flynt, que trunca todo o encadeamento -esse momento, que conflita com o resto da narrativa, não deve ser atribuído, em princípio, ao diretor ou ao roteiro).

Não será demais dizer, no entanto, que o espectador só se dá conta do que o filme tem de essencial no final, quando correm os créditos.

Ali ficamos sabendo que Larry Flynt, o verdadeiro, interpreta o juiz que condena Larry Flynt, o personagem, a 25 anos de prisão. O ator Woody Harrelson confere à imagem de Flynt uma simpatia anárquica e uma integridade que o Larry Flynt real desmente. Tendemos a ter pelo juiz uma imediata repulsa. Talvez esteja aí, jogado de forma quase casual, o comentário mais incisivo de Forman sobre o homem de quem está falando. (Inácio Araújo)

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