Soldados e voluntários tentam conter avanço de petróleo na Coréia do Sul

Três dias depois do acidente entre duas embarcações que lançou 10.500 toneladas de petróleo no mar da Coréia do Sul, milhares de soldados e voluntários continuam trabalhando para impedir que as conseqüências do maior desastre ecológico do país alcancem praias e criadouros de marisco.

O óleo derramado, que mancha vários pontos turísticos e destruiu cultivos de mexilhões da região de Taean, já atinge consideravelmente 20 quilômetros da costa oeste sul-coreana, que é banhada pelo Mar Amarelo, segundo informações da agência "Yonhap".

Hoje, mais de 90 navios, seis aviões, 6.650 soldados e policiais e milhares de voluntários trabalhavam na limpeza da região.

Até o momento, já foram retiradas 100 toneladas de petróleo, quase 1% do total derramado.

Além disso, nos dois últimos dias, as equipes de emergência recorreram a produtos químicos e instalaram 12 quilômetros de barreira para conter o avanço da mancha.

Já na madrugada deste domingo, foi fechado o terceiro e último buraco do petroleiro "Hebei Spirit" pelo qual o óleo combustível vazava.

Segundo as autoridades, a maior parte do petróleo derramado ainda não chegou às costas sul-coreanas. Mas uma mancha com quase 20 quilômetros de diâmetro se aproxima do litoral.

Por conta do ocorrido, o Governo da Coréia do Sul declarou hoje a região em "estado de desastre". Além disso, calculou que a limpeza completa dos 150 quilômetros de praias do condado de Taean demorará cerca de dois meses.

Além do turismo, os setores pesqueiro e marisqueiro também estão ameaçados.

Segundo o ministro de Assuntos Marítimos e Pesca, Kang Moo-hyun, "mesmo se parte dos peixes, algas e mariscos da região sobreviverem, não poderão ser comercializados por um tempo".

Quanto à poluição da água, as previsões do Executivo sul-coreano a respeito são reservadas, mas moderadamente otimistas.

"(Devido) Ao grande tamanho do acidente, sua contenção será difícil, mas não haverá nenhuma expansão significativa da mancha graças à maré e aos ventos", disse Lee Bong-gil, da Guarda-Costeira.

Fora os prejuízos econômicos, uma das principais preocupações são as implicações ecológicas da catástrofe, já que próximo ao local do vazamento fica o Parque Nacional de Taean Haean, o único do país com 530 quilômetros de costa e um conjunto de 120 ilhotas.

Por causa do acidente, ocorrido quando o guindaste de um cargueiro sul-coreano fez três buracos no "Hebei Spirit", a seguradora inglesa Lloyd P&I e o Fundo Internacional de Compensação por Danos Derivados da Poluição por Petróleo deverão disponibilizar US$ 330 milhões de indenização e ajuda aos afetados pelo vazamento.

Com as eleições presidenciais previstas para ocorrerem em 19 de dezembro na Coréia do Sul, hoje, todos os candidatos foram à região afetada pelo acidente expressar solidariedade aos moradores.

Até o momento, o pior desastre ambiental da Coréia do Sul tinha sido o naufrágio, em julho de 1995, de um petroleiro sul-coreano nas proximidades de Yeosu, cidade que abrigará a Exposição Universal de 2012, cuja edição vai ser dedicada aos recursos hídricos.

No acidente de 1995, foram derramadas 5.035 mil toneladas de petróleo. As perdas chegaram a US$ 75 milhões.

Além disso, o Governo sul-coreano precisou de mais US$ 23 milhões para a limpeza do local, que durou cinco meses.