Grupo quer montar base de DNA de árvores

Pesquisadores do Jardim Botânico de Nova York vão começar um esforço global de coleta de DNA de milhares de espécies de árvore no mundo inteiro. O projeto, de dois anos de duração estimada, é conhecido como TreeBOL (código de barras da vida das árvores, na abreviação em inglês).

Como em outros projetos do gênero com animais, os participantes coletariam material genético das árvores. Um pedaço dele seria usado como um código de barras --que, uma vez "escaneado", identificaria através de sua seqüência de "letras" químicas a espécie à qual ele pertence.

A base de dados ajudaria os botânicos a identificar várias espécies de planta, sua localização geográfica e seu grau de ameaça. Os resultados são cruciais para a conservação e a proteção ambiental, disse Damon Little, curador-assistente de Bioinformática do jardim botânico e líder do TreeBOL. "Se você sabe tão pouco sobre o que está potencialmente destruindo, como pode saber se é importante ou não?"

A tarefa é monstruosa. As árvores representam 25% da diversidade de plantas do planeta. Segundo Little, pode haver 100 mil espécies no mundo.