EUA endurecem restrições a vistos para visitantes

Os Estados Unidos vão endurecer as restrições aos turistas, de modo a obter informações antecipadas sobre todos os visitantes que pretendam entrar no país, mesmo os que não precisam de vistos.

O secretário de Segurança Doméstica dos Estados Unidos, Michael Chertoff, disse nesta terça-feira que os visitantes que não precisam de vistos terão que se registrar na internet em um site do governo americano.

A medida de segurança, que entrará em vigor no ano que vem, vai exigir o registro dos visitantes pelo menos três dias antes de sua visita.

O registro online permanecerá válido por um período de dois anos, disse Chertoff.

Segundo ele, a medida vai afetar turistas de 27 países, entre eles o Japão e países da Europa ocidental, e permitirá aos EUA analisar os visitantes antes de sua viagem.

A Confederação da Indústria Britânica disse ter recebido garantias de que as regras vão acomodar passageiros de última hora.

Ameaça do terror

O programa que isentava turistas de vistos havia sido iniciado em 1986 "com o objetivo de eliminar as barreiras desnecessárias às viagens estimulando a indústria do turismo", segundo o site do Departamento de Estado americano.

O novo programa será lançado em agosto deste ano e se tornará obrigatório a partir do dia 12 de janeiro.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Doméstica afirmou que os novos registros vão exigir as mesmas informações que o formulário I-94, atualmente preenchido na chegada ao país por visitantes que não precisam de visto.

As informações incluem o número do passaporte, país de residência, e qualquer envolvimento em atividades terroristas.

O novo Sistema Eletrônico dos EUA para Autorização de Viagem (ESTA, na sigla em inglês), tem como objetivo dificultar a entrada de terroristas em potencial no país.

O programa de isenção de vistos vinha sendo criticado por legisladores americanos, que temem que militantes que sejam cidadãos desses países possam entrar no país muito facilmente.