Andorinhas "maquiadas" também ficam mais atraentes

A espécie humana não é a única que pode se beneficiar do uso de cosméticos. Um experimento nos Estados Unidos mostrou que as andorinhas também mudam de comportamento quando têm uma "ajudinha extra" no visual --mas, nesse caso, é o macho que recebe a "maquiagem".

Usando uma caneta de US$ 5,99, pesquisadores pintaram machos de andorinha-das-chaminés. O peito cor de ferrugem dos animais foi escurecido. Assim, os outros machos de peito naturalmente escuro passaram a parecer mais claros.

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Machos de andorinha-das-chaminés (Hirundo rustica) chegaram a perder peso depois de serem pintados com caneta

Como resultado, os animais pintados começaram a ser mais aceitos pelas fêmeas, a produzir mais testosterona e até a perder peso.

"As fêmeas devem estar achando esses pássaros mais sexy, e como conseqüência eles devem estar se sentindo melhor consigo mesmos", afirma Kevin McGraw, co-autor do estudo.

O biólogo ficou especialmente surpreso porque as mudanças químicas nos pássaros --especialmente as hormonais-- começaram a acontecer apenas uma semana após a "maquiagem".

Trinta machos foram pintados. Depois de uma semana, o nível de testosterona deles havia se elevado em 36%, em média, em uma época em que a quantidade desse hormônio geralmente declina --nos animais não pintados, a queda foi de 50%.

"É aquele ditado: a roupa faz o homem", diz Rebecca Safran, bióloga que também participou do experimento.

A perda de peso, segundo Rebecca, pode ser facilmente explicada: quanto mais os machos namoram, menos tempo perdem comendo e mais rapidamente gastam as calorias ingeridas.

A pesquisa foi divulgada na publicação "Current Biology".