Cigarrinha usa "catapulta interna" para saltar cem vezes seu tamanho

Alguns cercopídeos, insetos conhecidos popularmente como cigarrinhas, saltam a uma altura de 70 centímetros --ou seja, mais de cem vezes seu próprio tamanho. Para isso, têm um esqueleto estruturado como um arco e capaz de liberar de uma só vez uma energia equivalente a 400 vezes o seu peso, revela um estudo britânico.

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Cigarrinhas podem saltar a uma altura de 70 centímetros, que corresponde a cem vezes seu tamanho, usando estrutura interna

Para efeito de comparação, um homem que saltasse tão alto poderia passar sem dificuldades por cima de um edifício de 50 andares.

Os cercopídeos acumulam energia estirando uma parte de seu esqueleto interno, feito de uma estrutura composta de uma carapaça de várias camadas e de uma proteína que lhe confere propriedades elásticas, comprovaram Malcolm Burrows e seus colegas da Universidade de Cambridge.

"Quando o cercopídeo se contrai para saltar, se dobra como um arco antes de se catapultar para frente com uma força que pode ser superior a 400 vezes sua massa corporal", acrescentam os pesquisadores, que publicam seus trabalhos no site "BMC Biology".

As cigarrinhas são exímias saltadoras e se alimentam de diversos tipos de plantas.