Eleito em São Luís, João Castelo fortalece PSDB para disputa do governo do Maranhão

João Castelo (PSDB), 71, foi eleito prefeito de São Luís (MA) com 55,84% dos votos válidos. Seu adversário, o deputado federal Flávio Dino (PC do B), 40, obteve 44,16%.

Castelo esteve à frente nas pesquisas desde o início da disputa e foi o mais votado no primeiro turno. Para Dino, a gravação de mensagem de apoio do presidente Lula e a presença da ministra Dilma Rousseff (Casa Civil) em seu palanque na última semana da campanha não foram capazes de anular o favoritismo do tucano.

A vitória de Castelo fortalece o PSDB para eventual disputa ao governo do Estado em 2010. No primeiro turno, o partido elegeu o deputado Sebastião Madeira (PSDB) para a Prefeitura de Imperatriz, segundo maior colégio eleitoral do Maranhão e, em 2006, o deputado federal tucano Roberto Rocha foi o mais votado.

Castelo está na política desde 1971, quando foi eleito deputado federal pela extinta Arena. Foi governador do Maranhão de 1979 a 1982, indicado pelo regime militar, e senador de 1983 a 1991, eleito pelo também extinto PDS.

O tucano voltou à Câmara em 1999, filiado ao PSDB. Foi reeleito em 2004, mas renunciou ao mandato em 2007 para assumir a presidência da Emap (Empresa Maranhense de Administração Portuária).