Telescópio Spitzer captura imagem de galáxia em forma de rosa

da Folha Online

Em homenagem ao dia dos namorados no hemisfério norte, o "Valentine's Day", celebrado neste sábado (14), o telescópio espacial Spitzer, da Nasa (agência espacial norte-americana), divulgou a imagem recém-capturada de uma galáxia em forma de rosa.

NASA/JPL-Caltech

Trata-se de um conjunto de estrelas "recém-nascidas" cujo formato e as cores se assemelham a um botão de rosa. A galáxia se localiza há 3.330 anos-luz de distância, na constelação de Cepheus, e mede cerca de 10 anos-luz. Denominada NGC 7129, a galáxia abriga cerca de 130 jovens estrelas.

"A imagem é mais do que apenas bela", disse Thomas Megeath, astrônomo da Universidade de Cambridge, em Massachusetts, Estados Unidos. "Ela pode nos ajudar a compreender como as estrelas se formam em um amontoado de jovens estrelas".

Estas observações vão ajudar os astrônomos a determinar como os berçários estelares resultam no desenvolvimento de sistemas planetários similares ao nosso.

O telescópio espacial Spitzer foi lançado em agosto de 2003, de Cabo Canaveral, na Flórida (Estados Unidos).