19/04/2004 - 14h41

Nasa adia lançamento de sonda que testará teoria da Einstein

da Folha Online

A Nasa (agência espacial norte-americana) adiou nesta segunda-feira o lançamento da sonda Gravity Probe-B.

Criada para comprovar do espaço a teoria da relatividade geral de Albert Einstein, a sonda seria lançada às 14h01 (horário de Brasília). Mas a contagem foi interrompida três minutos antes devido a um problema técnico.

A equipe responsável pelo lançamento decidiu adiá-lo porque não conseguiu verificar se um programa de navegação que analisa a força dos ventos teria sido carregado corretamente no computador de bordo.

A nova tentativa de lançamento está agendada para amanhã, às 13h57, da base aérea de Vanderberg, na Califórnia.

A teoria de Einstein, elaborada em 1916, diz que o tempo e o espaço se deformam pela presença de corpos de grande massa. Dessa maneira, a Terra deforma o espaço-tempo que a cerca, produzindo o efeito da gravidade.

Para testar a veracidade da teoria, a sonda está equipada com quatro giroscópios do tamanho de uma bola de ping-pong. Estes sensíveis instrumentos foram alocados no vácuo, em um ambiente livre de qualquer perturbação exterior.

A menos que Einstein esteja errado, os giroscópios devem sofrer uma mudança do alinhamento de seus eixos.