20/07/2004
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06h16
Em 20 de julho de 1969, o americano Neil Armstrong deixou a primeira pegada humana na superfície da Lua. Hoje, 35 anos depois, uma esquadra internacional de naves não-tripuladas prepara o terreno para a futura volta de homens ao solo lunar.
A maior das aventuras já realizadas por seres humanos foi resultado do Projeto Apollo, desenvolvido pela Nasa sob ordens do presidente John Kennedy, que em 1961 estabeleceu a meta de enviar um americano à superfície lunar até o final da década.
Em 16 de julho de 1969, partiu da Flórida a missão Apollo-11, que deveria ser a primeira a tentar a façanha. A bordo, Neil Armstrong, Edwin Aldrin e Michael Collins. Os dois primeiros desceriam à superfície lunar, três dias e meio após a partida, enquanto o terceiro os esperaria, em órbita.
Ao descer ao solo, Armstrong proferiu a famosa frase: "É um pequeno passo para um homem, um grande salto para humanidade". Com Aldrin, ele permaneceu 21 horas no Mar da Tranqüilidade, na região equatorial lunar.
O feito pavimentou o caminho para novas alunissagens. No total, contando a Apollo-11, houve seis missões bem-sucedidas de pouso na Lua. O programa terminou na Apollo-17, em 1972.
Agora, mais de três décadas depois, um retorno à Lua, de peso internacional, começa a se delinear: primeiro com sondas. Uma delas já foi até lançada, mas só deve iniciar sua missão científica no final do ano: trata-se da Smart-1, sonda européia que irá obter imagens e mapear os recursos disponíveis na superfície da Lua.
Na China está sendo preparada a sonda Chang'e, uma nave orbitadora não-tripulada, com lançamento marcado para 2007.
No Japão, os planos são para duas missões. A primeira delas, Lunar-A, deve partir em 2005. Em 2006, deve ser lançada a Selene, que consiste em três satélites que se colocarão ao redor da Lua.
O projeto mais ligado a futuras missões tripuladas parte em 2008: é o americano Lunar Reconnaissance Orbiter, planejado para atender à determinação do presidente George W. Bush de retomar as missões tripuladas à Lua. Segundo o cronograma da Casa Branca, astronautas devem voltar a caminhar pela superfície lunar antes de 2020. Se isso acontecerá mesmo, ainda é cedo para dizer.
De toda forma, o reaquecimento da exploração lunar, 35 anos após a Apollo-11 realizar o primeiro pouso tripulado no satélite, mostra que talvez Neil Armstrong possa se arrepender de uma frase que disse na década de 1990, sobre o impacto de sua histórica missão. "Antes os estudantes diziam: "Estamos lendo sobre vocês na aula de ciência". Agora dizem: "Estamos lendo sobre vocês na aula de história"."
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Terráqueos lançam assalto à Lua, 35 anos após missão da Apollo-11
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do enviado especial da Folha de S.Paulo a CuiabáEm 20 de julho de 1969, o americano Neil Armstrong deixou a primeira pegada humana na superfície da Lua. Hoje, 35 anos depois, uma esquadra internacional de naves não-tripuladas prepara o terreno para a futura volta de homens ao solo lunar.
A maior das aventuras já realizadas por seres humanos foi resultado do Projeto Apollo, desenvolvido pela Nasa sob ordens do presidente John Kennedy, que em 1961 estabeleceu a meta de enviar um americano à superfície lunar até o final da década.
Em 16 de julho de 1969, partiu da Flórida a missão Apollo-11, que deveria ser a primeira a tentar a façanha. A bordo, Neil Armstrong, Edwin Aldrin e Michael Collins. Os dois primeiros desceriam à superfície lunar, três dias e meio após a partida, enquanto o terceiro os esperaria, em órbita.
Ao descer ao solo, Armstrong proferiu a famosa frase: "É um pequeno passo para um homem, um grande salto para humanidade". Com Aldrin, ele permaneceu 21 horas no Mar da Tranqüilidade, na região equatorial lunar.
O feito pavimentou o caminho para novas alunissagens. No total, contando a Apollo-11, houve seis missões bem-sucedidas de pouso na Lua. O programa terminou na Apollo-17, em 1972.
Agora, mais de três décadas depois, um retorno à Lua, de peso internacional, começa a se delinear: primeiro com sondas. Uma delas já foi até lançada, mas só deve iniciar sua missão científica no final do ano: trata-se da Smart-1, sonda européia que irá obter imagens e mapear os recursos disponíveis na superfície da Lua.
Na China está sendo preparada a sonda Chang'e, uma nave orbitadora não-tripulada, com lançamento marcado para 2007.
No Japão, os planos são para duas missões. A primeira delas, Lunar-A, deve partir em 2005. Em 2006, deve ser lançada a Selene, que consiste em três satélites que se colocarão ao redor da Lua.
O projeto mais ligado a futuras missões tripuladas parte em 2008: é o americano Lunar Reconnaissance Orbiter, planejado para atender à determinação do presidente George W. Bush de retomar as missões tripuladas à Lua. Segundo o cronograma da Casa Branca, astronautas devem voltar a caminhar pela superfície lunar antes de 2020. Se isso acontecerá mesmo, ainda é cedo para dizer.
De toda forma, o reaquecimento da exploração lunar, 35 anos após a Apollo-11 realizar o primeiro pouso tripulado no satélite, mostra que talvez Neil Armstrong possa se arrepender de uma frase que disse na década de 1990, sobre o impacto de sua histórica missão. "Antes os estudantes diziam: "Estamos lendo sobre vocês na aula de ciência". Agora dizem: "Estamos lendo sobre vocês na aula de história"."
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