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27/09/2004 - 12h35

Cientistas suíços descobrem o maior fungo europeu

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da Agência Lusa, em Birmensdorf (Suíça)

Cientistas suíços descobriram o que julgam ser o maior fungo europeu. Ele se estende por uma extensa área no subsolo de uma floresta alpina.

Conhecido como o cogumelo do mel, ou por Armillaria ostoyae, o fungo foi encontrado oculto no Parque Nacional Engadine, nos Alpes suíços orientais, segundo o Instituto Federal para Pesquisa de Florestas, Neve e Paisagem.

Abrangendo uma área de 35 hectares, o fungo deve ter cerca de mil anos de idade. Ele só é visível no outono do hemisfério norte, quando os seus cogumelos irrompem pela terra e crescem à volta das raízes das árvores.

Embora inofensivo para as pessoas --ele é comestível--, o fungo parasita pode colonizar certas árvores, como os pinheiros, matando-as.

Em termos de tamanho, o fungo suíço só é batido por outro cogumelo do mel que cresce nos Estados Unidos.

Descoberto na Floresta Nacional de Malheur, no leste do estado de Oregon, esse fungo subterrâneo tem 2.400 anos e cobre uma área 890 hectares, o que o torna o maior organismo vivo até agora descoberto.

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