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17/12/2004
-
12h44
da Agência Lusa, em Londres (Reino Unido)
As evidências colhidas pelos robôs da Nasa em Marte, que ajudaram os cientistas a lançar a hipótese de que houve água no passado de Marte, foram escolhidas pelos editores da revista "Science" como o principal êxito científico de 2004.
Os robôs Opportunity e Spirit, que desceram no planeta vermelho no início de 2004, encontraram provas claras e concludentes da existência de grandes quantidades de água no passado de Marte.
"Caixas inanimadas, com rodas e um braço articulado a perambular em outro planeta, fizeram o que nenhum ser humano jamais conseguiu", escreve a "Science", na edição desta semana. "Descobriram outro lugar no universo onde poderá ter existido vida."
Foram selecionados outros nove êxitos científicos do ano, incluindo a descoberta de outra espécie humana. Mas, para o chefe de redação da revista, Donald Kennedy, "não houve muitas dúvidas sobre o vencedor".
As descobertas dos dois robôs em Marte significam "um marco nos esforços da humanidade para encontrar vida no universo", afirma a revista.
O segundo acontecimento científico mais importante do ano foi a descoberta na ilha das Flores, na Indonésia, de fósseis de uma espécie de pequenos seres humanos com 90 centímetros de altura e um cérebro com menos de um terço do tamanho atual.
O fato de esses hominídeos terem vivido há cerca de 18 mil anos sugere que o Homo floresiensis partilhou a terra com o Homo sapiens, o ser humano atual. Segundo a "Science", alguns especialistas consideram tratar-se da "maior descoberta em meio século de pesquisa antropológica".
O terceiro evento na lista de 2004 foi a clonagem de embriões humanos pelo cientista sul-coreano Woo San Hwang e seus colegas. Não se tratou de uma tentativa de duplicar geneticamente um ser humano, mas de criar células-tronco embrionárias para fins de pesquisa.
Embora outros mamíferos tenham já sido clonados, este trabalho foi o primeiro a demonstrar que as técnicas de clonagem funcionam com células-tronco.
Fora do pódium
As outras sete escolhas da Science são as seguintes:
- Cientistas norte-americanos e austríacos criaram uma nova forma de condensado, um gás ultrafrio que passa a um estado quântico no qual um grupo de átomos age como um único superátomo.
- Pesquisadores descobriram que o "DNA lixo", pares básicos entre genes conhecidos na estrutura genética humana, desempenham um papel importante. Várias equipes de cientistas constataram que o DNA entre os genes ajuda a determinar com que vigor e freqüência são ativados os genes e a esclarecer como se produzem as proteínas.
- Os astrônomos descobriram um par de estrelas de nêutrons presas na órbita uma da outra. Trata-se de pulsares que luzem com pulsações de energia. Um desses objetos pulsava 44 vezes por segundo. Com o estudo dessas radiações, os astrônomos esperam conhecer pela primeira vez a densidade da matéria dentro de uma estrela de nêutrons.
- Um estudo dos animais anfíbios descobriu que cerca de 30% das 5.700 espécies conhecidas estão em risco de extinção. Mais concretamente, no Reino Unido, os naturalistas constaram que as borboletas, as aves e algumas espécies de plantas autóctones também perdem terreno na batalha da sobrevivência das espécies.
- Várias equipes de pesquisadores fizeram novas descobertas sobre como as moléculas da água se juntam e como os elétrons e os prótons se dissolvem na água.
- Parcerias entre organizações públicas e privadas em todo o mundo estão mudando a forma como os medicamentos são produzidos, testados e distribuídos nas nações mais pobres, assinala a revista, segundo a qual pelo menos 92 parcerias público-privadas em escala mundial já combatem com sucesso doenças como a malária, a tuberculose e a Aids.
- Cientistas desenvolveram técnicas para identificar genes na água dos oceanos ou em espécimes recolhidos a grande profundidade. Foram descobertos milhares de novos genes cujo seqüenciamento pode levar a identificar novas espécies e, porventura, a saber como sobrevivem os organismos em condições ambientais hostis.
Especial
Leia o que já foi publicado sobre os robôs Opportunity e Spirit
Água em Marte foi maior descoberta do ano, diz Science
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As evidências colhidas pelos robôs da Nasa em Marte, que ajudaram os cientistas a lançar a hipótese de que houve água no passado de Marte, foram escolhidas pelos editores da revista "Science" como o principal êxito científico de 2004.
Os robôs Opportunity e Spirit, que desceram no planeta vermelho no início de 2004, encontraram provas claras e concludentes da existência de grandes quantidades de água no passado de Marte.
"Caixas inanimadas, com rodas e um braço articulado a perambular em outro planeta, fizeram o que nenhum ser humano jamais conseguiu", escreve a "Science", na edição desta semana. "Descobriram outro lugar no universo onde poderá ter existido vida."
Foram selecionados outros nove êxitos científicos do ano, incluindo a descoberta de outra espécie humana. Mas, para o chefe de redação da revista, Donald Kennedy, "não houve muitas dúvidas sobre o vencedor".
As descobertas dos dois robôs em Marte significam "um marco nos esforços da humanidade para encontrar vida no universo", afirma a revista.
O segundo acontecimento científico mais importante do ano foi a descoberta na ilha das Flores, na Indonésia, de fósseis de uma espécie de pequenos seres humanos com 90 centímetros de altura e um cérebro com menos de um terço do tamanho atual.
O fato de esses hominídeos terem vivido há cerca de 18 mil anos sugere que o Homo floresiensis partilhou a terra com o Homo sapiens, o ser humano atual. Segundo a "Science", alguns especialistas consideram tratar-se da "maior descoberta em meio século de pesquisa antropológica".
O terceiro evento na lista de 2004 foi a clonagem de embriões humanos pelo cientista sul-coreano Woo San Hwang e seus colegas. Não se tratou de uma tentativa de duplicar geneticamente um ser humano, mas de criar células-tronco embrionárias para fins de pesquisa.
Embora outros mamíferos tenham já sido clonados, este trabalho foi o primeiro a demonstrar que as técnicas de clonagem funcionam com células-tronco.
Fora do pódium
As outras sete escolhas da Science são as seguintes:
- Cientistas norte-americanos e austríacos criaram uma nova forma de condensado, um gás ultrafrio que passa a um estado quântico no qual um grupo de átomos age como um único superátomo.
- Pesquisadores descobriram que o "DNA lixo", pares básicos entre genes conhecidos na estrutura genética humana, desempenham um papel importante. Várias equipes de cientistas constataram que o DNA entre os genes ajuda a determinar com que vigor e freqüência são ativados os genes e a esclarecer como se produzem as proteínas.
- Os astrônomos descobriram um par de estrelas de nêutrons presas na órbita uma da outra. Trata-se de pulsares que luzem com pulsações de energia. Um desses objetos pulsava 44 vezes por segundo. Com o estudo dessas radiações, os astrônomos esperam conhecer pela primeira vez a densidade da matéria dentro de uma estrela de nêutrons.
- Um estudo dos animais anfíbios descobriu que cerca de 30% das 5.700 espécies conhecidas estão em risco de extinção. Mais concretamente, no Reino Unido, os naturalistas constaram que as borboletas, as aves e algumas espécies de plantas autóctones também perdem terreno na batalha da sobrevivência das espécies.
- Várias equipes de pesquisadores fizeram novas descobertas sobre como as moléculas da água se juntam e como os elétrons e os prótons se dissolvem na água.
- Parcerias entre organizações públicas e privadas em todo o mundo estão mudando a forma como os medicamentos são produzidos, testados e distribuídos nas nações mais pobres, assinala a revista, segundo a qual pelo menos 92 parcerias público-privadas em escala mundial já combatem com sucesso doenças como a malária, a tuberculose e a Aids.
- Cientistas desenvolveram técnicas para identificar genes na água dos oceanos ou em espécimes recolhidos a grande profundidade. Foram descobertos milhares de novos genes cujo seqüenciamento pode levar a identificar novas espécies e, porventura, a saber como sobrevivem os organismos em condições ambientais hostis.
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