22/02/2005 - 11h11

Médica adverte para ameaça da gripe das aves em humanos

da France Presse

A gripe das aves é uma ameaça muito séria e uma eventual mutação do vírus poderá matar milhões de pessoas, advertiu a médica americana Julie Gerberding, diretora do Centro de Controle e Prevenção de Doenças Infecciosas (CDC).

"Trata-se de uma ameaça muito séria", disse a doutora Gerberding durante a assembléia anual da Associação para o Progresso da Ciência (AAAS).

"Estamos preocupados com a possibilidade de casos de gripe das aves em humanos na Ásia durante as próximas semanas porque esta é a época de maior incidência desta doença naquela região".

Apesar dos raros casos de transmissão entre humanos até agora, "acreditamos que o risco de contágio é sério", advertiu Julia Gerberding.

Até o momento, 37 pessoas na Ásia -- sendo 25 só no Vietnã -- já morreram em conseqüência desta gripe, que tem origem em frangos e patos e cujo risco de contágio entre humanos é pequeno.

A taxa de óbito entre os infectados é de 72%, lembrou a especialista americana, destacando que o vírus da família H pode sofrer mutação rapidamente até se tornar um agente patogênico de fácil transmissão entre humanos.

Vírus do tipo H foram responsáveis por três grandes pandemias do século 20, incluindo a gripe espanhola de 1918-1919, que matou entre 20 e 40 milhões de pessoas em todo o planeta. As três pandemias começaram na Ásia e a gripe espanhola teve origem na China.

A gripe asiática que assolou o mundo em 1957 foi causada por um vírus H2, enquanto um H3 provocou a gripe de Hong Kong, em 1968.

Atualmente "estamos vendo um H5 muito virulento que se propaga rapidamente e em proporções extraordinárias pela região ocidental da Ásia" e que também contamina os gatos, o que representa um risco sério de pandemia.

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