12/07/2005 - 19h29

Conheça a história das missões da Nasa

da Folha Online

Veja a cronologia da história da pesquisa espacial norte-americana.

1958 - Dwight Eisenhower cria a Nasa.

1961 - John Kennedy lança o desafio: levar um homem à Lua e trazê-lo de volta em segurança até o final da década.

1967 - Incêndio durante um teste mata três tripulantes do que seria a primeira missão Apollo, presos dentro da cápsula e sufocados.

1969 - O Projeto Apollo realiza com sucesso seis pousos tripulados entre 1969 e 1972, marcando a vitória americana na corrida espacial contra a URSS. Em 20 de julho de 1969, Neil Armstrong torna-se o primeiro homem a pisar na Lua.

1970 - Durante o vôo, um tanque de combustível do foguete Apollo-13 explode. Os astronautas a bordo têm de voltar imediatamente à Terra. A nave é recuperada e os três astronautas chegam salvos.

1972 - Richard Nixon anuncia o próximo passo do programa espacial, após o sucesso lunar: desenvolver um ônibus espacial recuperável.

1981 - O ônibus espacial Columbia faz seu primeiro vôo em 12 de abril, no 20º aniversário da primeira missão tripulada da história, pelo soviético Iuri Gagarin.

1983 - Ronald Reagan determina à Nasa a construção, em uma década, de uma estação espacial americana permanentemente ocupada, a Freedom.

1986 - Setenta e três segundos após a decolagem, em 28 de janeiro, um vazamento de combustível no foguete de propulsão do ônibus espacial Challenger causa a explosão da nave. Os sete astronautas morrem.

1989 - George Bush apresenta um plano audacioso: conclusão da estação Freedom em 1999, uma base lunar em 2009 e pouso em Marte em 2019.

1993 - O projeto da estação espacial americana acaba descarrilando, após dez anos de problemas. Em seu lugar surge a ISS (Estação Espacial Internacional), em cooperação com a Rússia.

2003 - Em 1º de fevereiro, o ônibus espacial Columbia é destruído durante a reentrada na atmosfera, matando sete astronautas. A causa foi um dano estrutural na decolagem.

2004 - George W. Bush ensaia um retorno aos objetivos de seu pai: uma base na Lua para preparar o vôo tripulado a Marte. O projeto enfrenta resistência no congresso. No mesmo ano, a sonda Spirit pousa com sucesso em Marte e transmite suas primeiras imagens.

2005 - Após dois anos e meio sem missões tripuladas, a Nasa decide lançar o ônibus espacial Discovery.

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