21/04/2006 - 21h37

Bauru recebe com festa primeiro astronauta brasileiro

da Folha Online

O primeiro astronauta brasileiro, Marcos Pontes, desfilou nesta sexta-feira em carro aberto na cidade de Bauru (343 km de SP), onde nasceu. Sobre um carro de bombeiro que também exibia a bandeira do país, o tenente-coronel da FAB (Força Aérea Brasileira) acenou para aqueles que se aglomeravam nas ruas, esperando o veículo passar.

Folha Imagem

Pontes, durante desfile

Pontes chegou ao Brasil na quinta-feira, quando foi recebido pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva no Palácio do Planalto (Brasília). Na ocasião, o astronauta foi condecorado com uma medalha da Ordem Nacional do Mérito. Esta é sua primeira visita ao país depois da Missão Centenário, que o levou ao espaço.

Também na quinta-feira, Pontes recebeu uma placa da AEB (Agência Espacial Brasileira) com os dizeres: "sua mensagem de perseverança e coragem ficará gravada na história do Programa Espacial Brasileiro".

O tenente-coronel avaliou a viagem espacial como "igual ou melhor do que se esperava". Ainda assim, ele não demonstra um sentimento de missão cumprida: "esse é um momento para comemorar, mas não para relaxar. É hora de continuar, de ir para frente e, cada vez mais, ter um programa espacial à altura do Brasil", afirmou.

A maratona de eventos continua no sábado --aniversário da Aviação de Caça brasileira--, quando o astronauta visita a Base Aérea de Santa Cruz, no Rio de Janeiro. Não há informações sobre sua agenda no domingo. Na segunda (24), Pontes participa de uma palestra na Academia da Força Aérea, em Pirassununga (213 km de SP), enquanto na terça (25) ele irá ao Centro Técnico Aeroespacial, em São José dos Campos (91 km de SP).

A Missão Centenário durou dez dias. Na noite de 8 de abril (horário de Brasília), o brasileiro voltou à Terra a bordo da nave russa Soyuz TMA-7, também ocupada pelo russo Valeri Tokariov e o norte-americano William McArthur. Desde então, ele passou por um período de readaptação na Rússia, para que os sistemas de seu corpo se acostumassem à condição de gravidade normal.

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