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15/08/2006 - 20h36

Astrônomos querem Sistema Solar com 12 planetas

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da Folha Online

Um grupo de astrônomos da União Astronômica Internacional propõe que o Sistema Solar passe a ter doze planetas em vez de nove, mudando o que milhões de crianças aprendem na escola sobre o espaço. Para os especialistas, Plutão deve continuar a ser um planeta, e sua maior lua e outros dois corpos celestes devem passar a fazer parte do Sistema Solar como planetas. A resolução vai ser apresentada nesta quarta-feira (16) no encontro que vai decidir quais objetos podem ser denominados planetas.

A proposta, no entanto, pode mudar, porque cerca de 2500 astrônomos vão realizar duas reuniões até a semana que vem quando votam a resolução.

Além de reafirmar Plutão como planeta, os cientistas consideram que o 2003 UB313, objeto mais distante do sistema solar, apelidado de Xena; Caronte, a maior lua de Plutão e o asteróide Ceres também devem receber essa classificação. O último chegou a ser considerado um planeta no século 19.

Se a resolução for aprovada, os doze planetas do Sistema Solar, por ordem de proximidade com o Sol serão: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Ceres, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno, Plutão, Caronte e 2003 UB313, que ainda tem um nome provisório.

A reclassificação vai forçar as editoras a atualizarem todas as enciclopédias e livros didáticos.

Mas mesmo que a proposta seja aprovada no dia 24 de agosto, o mapa do Sistema Solar não deve permanecer o mesmo durante muito tempo. A União Astronômica Internacional tem uma lista de pelo menos uma dúzia de candidatos que podem se tornar planetas, assim que os cientistas conseguirem mais informações sobre seu tamanho e sua órbita.

Cientistas no encontro também propuseram que se crie uma nova categoria para os planetas chamada "plutônios" : planetas na órbita de Plutão que ficariam no chamado cinturão de Kuiper, uma zona além de Netuno contendo cometas e vários objetos planetários gelados. Plutão, Caronte e 2003 UB313 fariam parte dessa classificação.

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