Cientista tenta patentear micróbio sintético nos EUA

Um cientista que foi líder do consórcio privado que seqüenciou o genoma humano chamado Craig Venter está tentando patentear uma forma sintética de vida. Segundo o site de notícias da revista "Science" (www.sciencemag.org), Venter quer obter direitos pela criação de um micróbio que pode vir a servir para processar etanol ou hidrogênio combustível.

O requerimento do cientista foi enviado em outubro do ano passado e publicado há nove dias pelo Escritório de Patentes dos EUA. A notícia, porém, só se espalhou ontem, quando a ONG ambientalista ETC Group começou a procurar a imprensa para protestar contra Venter.

Segundo a organização, uma patente sobre uma forma de vida sintética criaria um monopólio. "É o começo de uma corrida de alto risco para sintetizar e privatizar formas de vida", diz comunicado da ONG.

A alegação de Venter, porém, ainda enfrenta ceticismo entre outros cientistas, que não acreditam que ele já tenha conseguido construir a vida artificial. O americano já estava trabalhando no projeto desde 2003. Nesse ano, ele começou a analisar o genoma da bactéria Mycoplasma genitalium para tentar elucidar qual é o número mínimo de genes que um organismo viável pode possuir.

Venter, que ainda não publicou nenhum estudo detalhando a alegação de seu pedido de patente, não deu entrevista ontem.