Nasa estuda a possibilidade de adiar o lançamento da Discovery

A Nasa (agência espacial americana) estuda a possibilidade de adiar o lançamento da nave Discovery, previsto para o próximo dia 23 de outubro, para poder trocar uma série de painéis de carbono-carbono reforçado de uma das naves do aparelho, utilizados para proteger o local em altas temperaturas.

Allard Beutel, porta-voz da Nasa no centro espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (Flórida), disse que vários diretores da agência se reuniram na quarta-feira (10) para decidir sobre como proceder e analisar os preparativos para o lançamento.

A missão do Discovery tem o objetivo de enviar um módulo de conexão que permitirá acrescentar mais laboratórios científicos à ISS (Estação Espacial Internacional).

Beutel explicou que a reparação dos painéis pode levar a Nasa a adiar o lançamento para o próximo dia 6 de dezembro.

Em janeiro de 2003, a nave Columbia explodiu e se desintegrou, com sete tripulantes a bordo, quando retornava à Terra ao término de uma missão de 16 dias.

A investigação da catástrofe determinou que pedaços da espuma isolante que se soltaram do tanque exterior de combustível durante o lançamento atingiram a cobertura térmica da nave. O fato causou rachaduras, por onde vazaram gases ígneos, que acabaram por causar a explosão.