Neandertal tinha mesmo gene da linguagem que ser humano

O homem de Neandertal, antigo parente do ser humano moderno, extinto misteriosamente há pelo menos 30.000 anos, também era dotado do gene-chave necessário para desenvolver a linguagem. A informação é de um estudo europeu publicado nesta quinta-feira (18) nos Estados Unidos.

Essa descoberta abre a possibilidade de que o homem de Neandertal, que apareceu há cerca de 300.000 anos e chegou a conviver com o Homo sapiens, tivesse capacidade genética para falar, segundo os autores da pesquisa, publicada na revista americana "Current Biology".

O gene, chamado FOXP2, desempenha um papel fundamental na formação de regiões do cérebro ligadas ao aprendizado da linguagem.

As pessoas com uma anomalia nesse gene têm dificuldades para aprender a falar, explica Johannes Krause, antropóloga do Instituto Max Planck, em Leipzig (Alemanha), e co-autora do estudo.

"Não há qualquer razão para pensar que os homens de Neandertal não podiam falar", destacou.

Os cientistas recuperaram as amostras de DNA em fósseis encontrados em uma cova no norte da Espanha.