Lançamento do Atlantis é adiado para domingo

A Nasa (agência espacial norte-americana) adiou para o próximo domingo (9) o lançamento do ônibus espacial Atlantis, devido a um problema técnico, informou a agência americana na noite desta sexta-feira (7).

Um problema com dois dos quatro indicadores de nível do tanque de combustível externo do ônibus espacial fez com que a agência adiasse, pela terceira vez, o lançamento previsto inicialmente para a quinta-feira (6).

O novo lançamento deve ocorrer às 20h21 (18h21 Brasília) deste domingo, segundo Allard Beutel, porta-voz do Centro Espacial Kennedy.

Dois dos quatro medidores de nível de combustível do tanque externo da nave indicam que o reservatório está vazio, quando na verdade está cheio. Em geral se considera que se pode efetuar o lançamento quando três dos quatro indicadores funcionam normalmente, informou a Nasa.

Os engenheiros precisam drenar o combustível e verificar se todos os sensores estão funcionando enquanto o tanque vai ficando vazio, afirmou a agência, em comunicado.

Adiamento

Caso os problemas continuem, o lançamento será adiado novamente, para segunda-feira, disse um porta-voz da Nasa.

Um especialista em meteorologia da Nasa informou que as condições do tempo na Flórida parecem ser favoráveis para a operação.

A Nasa tem até o dia 13 de dezembro para lançar a Atlantis. Naquela data se encerra a janela de lançamento --período em que é possível ocorrer a decolagem.

Um problema similar ocorrido em um lançamento da nave Discovery, em julho de 2005, gerou um atraso de mais de uma semana.

Missão

A missão de onze dias do Atlantis, que conta com sete astronautas, consiste no translado e instalação do laboratório europeu Columbus para a ISS (Estação Espacial Internacional).

O problema detectado hoje é mais um capítulo da novela no qual se tornou o lançamento do laboratório à ISS. A ESA (agência espacial européia) já espera por isso há mais de quatro anos.

A data planejada para o lançamento do laboratório teve de ser adiada depois que a Nasa interrompeu as viagens dos ônibus espaciais em razão do desastre com o Columbia, em 2003.

O Columbus, primeiro laboratório europeu no espaço, será cenário de múltiplos experimentos em condições de gravidade quase nulas. Os dois primeiros experimentos serão de biologia e física de fluidos, em mini-laboratórios dentro do módulo espacial.

Com Efe, France Presse e Reuters

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