Borboletas monarca usam Sol como bússola, diz estudo

Cientistas descobriram um mecanismo biológico que permite explicar como borboletas monarca conseguem encontrar o caminho entre o Canadá e as montanhas no México, que servem de abrigo para elas no inverno. Eles afirmam que o relógio biológico das borboletas faz com que elas usem o Sol como uma bússola.

Segundo Steven Reppert, da Universidade de Massachusetts, que liderou a equipe de pesquisadores, as borboletas monarca tem relógios circadianos (o "relógio biológico") diferenciados, que regulam suas atividades diárias, como o sono e a fome.

Marco Ugarte/AP

Mecanismo biológico das borboletas monarca permite que elas se guiem utilizando o sol como bússola, afirmam pesquisadores

Os pesquisadores mapearam geneticamente os mecanismos moleculares dos relógios circadianos das borboletas e descobriram que certas proteínas, que são comuns em insetos e animais, ajudam as borboletas a se guiarem utilizando a posição do sol.

Caso compreendido completamente, a descoberta podem jogar luz também sobre o relógio biológico humano, tornando-se chave para analisar males como os transtornos do sono, afirmam os pesquisadores.

O estudo foi publicado no site das publicações especializadas "PLoS Biology " e "PLoS One".

"O cérebro de uma borboleta não é maior que a cabeça de um alfinete e, ainda assim, tem uma capacidade inacreditável. Então nos queremos realmente entender isso", diz o pesquisador.

Com informações da Associated Press