Problemas na Atlantis podem atrasar conserto do telescópio Hubble

A missão que vai fazer reparos no telescópio espacial Hubble, inicialmente prevista para agosto, pode ser adiada em razão dos atuais problemas técnicos encontrados na nave Atlantis. A informação foi confirmada pela Nasa (agência espacial norte-americana).

Escolhida para levar os astronautas que vão fazer os reparos no Hubble, a Atlantis está em manutenção no momento.

Reuters

Missão que vai consertar o telescópio Hubble, marcada para agosto, pode ser adiada devido a problemas técnicos da Atlantis

A nave deveria ter partido no início de dezembro rumo à ISS (Estação Espacial Internacional) levando o laboratório espacial europeu Columbus, mas problemas encontrados em medidores de nível de combustível do tanque externo fizeram com que a missão fosse adiada por diversas vezes.

Agora, a expectativa é que a Atlantis possa finalmente ser lançada após 24 de janeiro, provavelmente em fevereiro.

Com isso, é provável que a missão no telescópio também tenha que ser adiada.

"Isso depende do que ocorrer nos vôos da nave desde agora até a época da missão [no Hubble]", afirma Alan Stern, porta-voz da Nasa.

Tráfego intenso

Depois de levar o Columbus à ISS, a Nasa ainda terá que fazer mais dois lançamentos --originalmente marcados para fevereiro e abril--, para transportar o laboratório japonês Kibo na estação espacial. Somente depois disso é que a Atlantis será lançada para o conserto do telescópio.

O Hubble revolucionou a astronomia quando foi lançado, em 1990, tornando-se o primeiro telescópio espacial em órbita. Entretanto, alguns equipamentos deixaram de funcionar nos últimos tempos, prejudicando a operação.

Os astronautas, então, vão substituir uma câmera que parou de funcionar no ano passado e instalar um novo instrumento, que servirá para estudar estruturas do "esqueleto" do Universo, como a matéria escura. Também serão instaladas novas baterias.

Com informações da agência France Presse