Estação Espacial eleva órbita para acoplamento do Atlantis

A Estação Espacial Internacional (ISS) elevou hoje sua órbita em 5,25 quilômetros para o acoplamento do ônibus espacial americano Atlantis, informou o Centro de Controle de Vôos Espaciais (CCVE) da Rússia.

"A correção transcorreu com sucesso", anunciou um porta-voz do CCVE à agência "Interfax". A manobra, com a ajuda dos motores do módulo russo Zvezda, durou 118 segundos. A órbita da ISS passou a ser de 340 quilômetros.

O objetivo da correção da órbita é permitir as condições mais vantajosas possíveis para atracar o cargueiro russo Progress M-63 e o Atlantis. A manobra não exigiu a participação dos tripulantes da ISS, que dormiram durante todo o processo.

O Atlantis levará à ISS o laboratório Columbus, principal contribuição da Agência Espacial Européia (ESA) para a plataforma orbital.

A Nasa anunciou recentemente sua intenção de lançar a nave dia 24 de janeiro, mas fontes russas informam que a acoplagem só acontecerá em fevereiro.

A Nasa tem previstas outras 11 missões das naves para concluir a construção da ISS.