Sedentarismo acelera o envelhecimento, diz estudo

As pessoas fisicamente ativas parecem dez anos mais jovens do que aquelas que são sedentárias, segundo estudo feito por cientistas britânicos publicado na segunda-feira (28) pela revista especializada "Archives of Internal Medicine".

Os pesquisadores do King's College, em Londres, acompanharam 2.401 gêmeos homens e mulheres e os submeteram a questionários sobre sua atividade física, seu status socioeconômico e seus hábitos tabagistas.

A equipe também analisou amostras de DNA de cada um para estudar o comprimento dos telômeros em seus glóbulos brancos, que formam o sistema imunológico.

Espécie de marcadores da idade biológica, os telômeros --as extremidades dos cromossomos-- encurtam um pouco a cada replicação dos cromossomos durante o ciclo celular, até alcançar um comprimento tão curto que provoca o envelhecimento da célula.

Estima-se que o tamanho dos telômeros sofra uma redução média de 21 nucleotídeos (unidades estruturais) ao longo de um ano.

No grupo dos gêmeos estudados, os menos ativos fisicamente apresentavam telômeros mais curtos do que os que praticavam exercícios regularmente, constataram os médicos.

"A diferença média no comprimento dos telômeros leucocitários entre os mais ativos do grupo (199 minutos de exercício por semana em média) e os mais sedentários (16 minutos de atividade física semanal) era de 200 nucleotídeos", explicou Lynn Cherkas, principal autora do estudo.

Em outras palavras, "as pessoas mais ativas tinham telômeros de comprimento comparável ao de pessoas sedentárias dez anos mais jovens", afirmou. A atividade física pode diminuir o estresse psicológico e, como conseqüência, seus efeitos sobre os telômeros e o processo de envelhecimento, informou Cherkas.