Astronautas europeus entram pela primeira vez no laboratório Columbus

Os astronautas Leopold Eyharts e Hans Schlegel, ambos pertencentes a ESA (Agência Espacial Européia), entraram nesta terça-feira pela primeira vez no laboratório Columbus, instalado na segunda-feira.

"Hans e eu estamos muito orgulhosos de estar aqui e de entrar pela primeira vez no módulo Columbus", disse Eyharts, segundo um comunicado da Nasa.

Os astronautas Rex Walheim e Stanley Love instalaram na segunda-feira o laboratório científico europeu Columbus na ISS (Estação Espacial Internacional), que viaja ao redor da Terra, na primeira caminhada espacial da missão da Atlantis.

O início da operação do laboratório e sua instalação definitiva requereriam outras duas caminhadas espaciais até o dia 19 de fevereiro, quando termina a missão.

Walheim e Love trabalharam na segunda-feira por quase oito horas ininterruptas e depois o controle da missão anunciou que o Columbus já estava junto ao módulo Harmony.

Nesta quarta-feira, Walheim e Schlegel devem fazer a segunda caminhada da atual missão da Atlantis.

Com uma vida útil prevista de 10 anos, o Columbus tem sete metros e pesa 10,3 toneladas em terra.

Apesar de ser o menor dos laboratórios da ISS, tem um volume e potência similares aos demais.

A agência espacial afirmou que o Columbus será um importante centro de experimentos biológicos, físicos e materiais que ampliará a capacidade científica do complexo.