Atlantis se desacopla da ISS para retornar à Terra

O ônibus espacial norte-americano Atlantis se desacoplou na manhã desta segunda-feira (18) da ISS (Estação Espacial Internacional) para iniciar a viagem de retorno à Terra, informou seu comandante, Stephen Frick.

"Alfa, Houston, separação física confirmada", declarou ao controle da missão no Texas o comandante do ônibus espacial.

Durante a missão do Atlantis na estação, os astronautas realizaram três caminhadas espaciais para instalar o novo laboratório europeu Columbus e prepará-lo para trabalhos científicos.

Na visita, que durou nove dias, os astronautas do Atlantis também substituíram um tanque de nitrogênio do complexo espacial.

O astronauta Daniel Tani, em órbita durante quatro meses, retornará à Terra no Atlantis. O engenheiro de vôo Leopold Eyharts substituirá Tani na ISS.

O Atlantis e seus sete tripulantes devem aterrissar na quarta-feira (20) em Cabo Canaveral (Flórida).