Baixo nível de oxigênio em células cancerosas favorece metástase, diz estudo

O baixo nível de oxigênio nas células cancerosas faz com que seja ativado uma proteína-chave para o desenvolvimento celular e que ajuda a desencadear metástase, indica a edição desta semana da revista científica "Nature".

A pesquisa indica que o crescimento dos tumores costuma ser acompanhado de baixos níveis de oxigênio nas células (hipoxia), o que favorece que a doença passe de órgãos a outros e impede que os tratamentos tenham sucesso.

O estudo, realizado por cientistas da Universidade Nacional Yang-Ming de Taipé (Taiwan), indica que as células hipóxicas produzem altos níveis de uma proteína chamada HIF1alpha, que controla vários genes importantes na resposta celular aos baixos níveis de oxigênio.

Esta proteína ativa outra, chamada twist, que é a que favorece o crescimento do tumor e a metástase.

Para chegar a estas conclusões, os pesquisadores injetaram células produtoras de HIF1alpha em ratos de laboratório, que desenvolveram tumores nos pulmões devido à ativação da twist.

Assim, concluem, a presença de HIF1alpha e twist está associada a um desenvolvimento mais rápido do câncer e à metástase.