Astrônomos apontam indícios de nono planeta no Sistema Solar

Cientistas de uma universidade japonesa declararam nesta quinta-feira (28) que estão convencidos de que existe um nono planeta, até agora desconhecido, que gravita nos confins do nosso Sistema Solar e que algum dia será descoberto, caso os astrônomos tenham os meios necessários.

Os pesquisadores da Universidade de Kobe, no oeste do Japão, baseiam suas afirmações em simulações de computador.

Fernando D'Andrea/Southlogic Studios

Concepção artística do que seria o "Planeta X", apontado por pesquisadores japoneses como o nono do Sistema Solar

"Existe uma elevada probabilidade de que um planeta, do qual ignoramos a existência, com uma massa [equivalente] de 30% a 70% da Terra, na fronteira de nosso Sistema Solar", explicaram os cientistas em um comunicado.

"Se forem realizadas investigações em grande escala, este misterioso planeta será o 'Planeta X', sem dúvida, descoberto daqui uns dez anos, no máximo", dizem eles.

"Devido à temperatura muito baixa, sua superfície pode estar coberta de gelo, amônia congelada e metano", explicou o professor Tadashi Mukai.

Os estudos da equipe da Universidade de Kobe, coordenados pelo cientista brasileiro Patryk Sofia Lykawka e o professor Mukai, serão publicados em abril no "Astronomical Journal".

Substituição

Esta hipótese sobre a existência de um denominado "Planeta X" acontece depois que a comunidade científica decidiu, em 2006, excluir Plutão da lista de planetas de nosso Sistema Solar.

Plutão, corpo celeste descoberto em 1930 pelo astrônomo americano Clyde Tombaugh, foi rebaixado à categoria de "planeta anão", pois já não corresponde à nova definição, mais restritiva, que em 2006 foi adotada pela União Astronômica Internacional.

Desde aquela decisão, os oito planetas reconhecidos pela comunidade científica são: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.

A equipe de Kobe destacou que mais de 1.100 corpos celestes foram encontrados no cinturao de Kuiper desde meados dos anos 90.

"Mas seria a primeira vez que se descobre um corpo celeste desse tamanho, que é maior que Plutão", concluiu Mukai.