Nobel que descobriu função de célula-tronco embrionária vem ao Brasil

No momento em que o STF (Supremo Tribunal Federal) começa a definir o futuro das pesquisas com células-tronco no Brasil, o ganhador do Prêmio Nobel de Medicina em 2007, o norte-americano Oliver Smithies, 82, vem ao Brasil participar de um encontro promovido pela Unifesp (Universidade Federal de São Paulo). Ele chega ao país neste sábado (8).

Ao lado dos cientistas Mario Capecchi e Martin Evans, Smithies foi premiado por descobertas relacionadas às células-tronco embrionárias e a recombinação do DNA em mamíferos. Eles criaram a técnica conhecida como "nocaute genético". O método foi desenvolvido nos anos 80 e consiste em "desligar" em camundongos um gene específico.

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Smithies ganhou o Nobel por descobertas relacionadas às células-tronco embrionárias

"Eles mostraram que é possível gerar um animal geneticamente modificado utilizando célula-tronco embrionária por recombinação homóloga", explica o professor João Bosco Pesquero, diretor do Cedeme (Centro de Desenvolvimento de Modelos Experimentais para a Medicina e Biologia), da Unifesp.

Ele afirma que a descoberta é fundamental para o desenvolvimento de tratamentos de doenças em humanos utilizando as células embrionárias. "Podemos pensar em fazer um tratamento em pacientes com alguma alguma disfunção genética utilizando terapia celular que modifica o gene da pessoa."

Pesquero foi primeiro brasileiro a desenvolver com sua equipe um animal transgênico com um novo gene adicionado ao genoma. Ele diz considerar que a visita de Smithies também é importante para trazer mais informações sobre as pesquisas com células de embriões.

"Muitas pessoas não se posicionam porque não são informadas sobre o assunto, o que atrapalha uma definição", afirma.

Simpósio

No Brasil, Smithies participará do 1º Simpósio Brasileiro de Tecnologia Transgênica, que acontece de 10 a 12 de março. O evento discutirá o potencial terapêutico e econômico da aplicação da transgenia em animais.

O professor Pesquero e sua equipe desenvolvem pesquisas com animais que sirvam de modelos para estudar doenças humanas.

Um dos trabalhos de sua equipe consiste na obtenção de uma linhagem de coelhos modificada por meio de engenharia genética que pode produzir em seu leite o fator 9º de coagulação, cuja ausência em humanos causa hemofilia.

Além de participar do encontro da Unifesp, Smithies também fará uma palestras no domingo (9), como parte da programação da mostra "Revolução Genômica", que acontece no pavilhão Armando de Arruda Pereira (antiga sede do Prodam), no parque Ibirapuera.

STF

Na quarta-feira (5), o STF adiou a decisão sobre o futuro das pesquisas com células-tronco no Brasil. Um pedido de vista do processo feito pelo ministro Carlos Alberto Menezes Direito suspendeu temporariamente o julgamento de uma ação de inconstitucionalidade contra artigo da Lei de Biossegurança que permite a pesquisa no país. Saiba mais sobre o julgamento no especial da Folha Online.