Ônibus espacial Endeavour parte com sucesso rumo à ISS

O ônibus espacial Endeavour partiu nesta madrugada em direção à ISS (Estação Espacial Internacional), em uma missão para instalar o módulo japonês Kibo --palavra que em japonês significa "esperança"-- e o sistema robótico canadense Dextre.

O lançamento do Endeavour ocorreu no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral (Flórida) às 6h28 GMT (3h28 de Brasília) desta terça-feira, como estava previsto.

"O Endeavour partiu para se encontrar com a Estação Espacial em um dia e meio", disse o controle do Centro Espacial Johnson da Nasa em Houston (Texas), no começo da missão de 16 dias que inclui o número sem precedentes de cinco caminhadas espaciais.

Sete tripulantes, incluindo o japonês Takao Doi, estão a bordo do ônibus espacial. A principal missão do ônibus será a instalação da primeira parte do laboratório japonês para experimentos de exposição ao ambiente do espaço.

Entre as missões do lado de fora da estação espacial, dois dias serão gastos na montagem de um par de mãos robóticas no guindaste da estação.

O equipamento canadense, chamado de Dextre, possui 9 metros de comprimento da ponta de um braço à ponta do outro.

Os astronautas também pretendem testar, em uma de suas saídas ao espaço, uma técnica para consertar o escudo antitérmico dos ônibus espaciais. A técnica foi elaborada depois do acidente de 2003 com o Columbia.

Naquele ano, destroços danificaram o ônibus espacial no lançamento, fazendo que com o veículo se desintegrasse ao reingressar na atmosfera terrestre para pousar. Todos os sete astronautas a bordo morreram.

Os Estados Unidos e a Rússia lideram o consórcio de 15 países que constrói a estação espacial. Do consórcio participam Canadá, Japão e 11 membros da ESA (Agência Espacial Européia).

Com Efe e Reuters