Astronautas descansam antes da próxima caminhada espacial na ISS

Os astronautas na ISS (Estação Espacial Internacional, na sigla em inglês), que fazem parte da atual missão do ônibus espacial Endeavour, aproveitam a quarta-feira para descansar após terem posicionado o novo braço mecânico da estação.

O robô canadense, chamado de Dextre, foi instalado do lado de fora da ISS na caminhada espacial realizada na terça-feira (18) pelos astronautas.

Uma quarta caminhada espacial está prevista para acontecer na quinta-feira (20). A saída será crucial para que a Nasa (agência espacial norte-americana) possa testar uma técnica de reparo do escudo térmico do ônibus espacial antes de enviar uma nave tripulada para reparar o telescópio Hubble.

Os astronautas que irão até o Hubble não poderão se abrigar na estação espacial caso sua nave esteja muito danificada para retornar à Terra. A viagem ao telescópio está prevista para acontecer ainda neste ano.

As inspeções e opções de reparo tornaram-se procedimento padrão desde que o desprendimento de um pedaço de espuma isolante fez com que a nave Columbia se desintegrasse em seu retorno à Terra. Os sete tripulantes morreram em 1º de fevereiro de 2003.

Os astronautas na ISS devem continuar sua preparação para a caminhada espacial de quinta-feira ainda hoje, após o período de descanso.

A previsão é de que o Endeavour retorne para o Kennedy Space Center, na Flórida, no dia 26 de março.