Nasa diz que robôs marcianos continuarão operando

A Nasa (agência espacial dos EUA) não tem planos de desligar seus robôs que exploram a superfície de Marte para economizar custos, informou a agência espacial na terça-feira (25).

O anúncio acontece um dia depois que cientistas envolvidos com a missão de exploração afirmarem que colocariam o jipe-robô Spirit em estado de hibernação e também limitaria as operações do Opportunity.

Em uma rara reviravolta, a Nasa afirmou ter rescindindo a carta enviada na semana passada ao JPL (Jet Propulsion Laboratory) em Pasadena informando o corte no orçamento do programa de exploração de Marte. A economia incluía corte de US$ 4 milhões do programa dos robôs, que estão na superfície marciana desde março de 2004.

"Todos os elementos do programa de exploração de Marte vão continuar operando como estava previsto, como se a carta nunca tivesse sido enviada", afirmou o porta-voz da agência, Dwayne Brown, que um dia antes havia afirmado não ter previsão de quando os robôs voltariam a operar normalmente.

Com os recursos do programa restabelecidos, a Nasa ainda precisa levantar fundos para o seu laboratório científico de Marte, programado para ser lançado no próximo ano.

Os engenheiros precisaram reprojetar o escudo térmico do robô após testes mostrarem que o robô não sobreviveria a entrada na atmosfera do planeta.

O trabalho extra deve custar cerca de US$ 20 milhões a US$ 30 milhões a mais do valor inicialmente previsto.

Com Associated Press