Brasileiros acham crocodilo "guerreiro dos mares" em Pernambuco

Pesquisadores brasileiros anunciaram nesta quarta-feira, no Rio, a descoberta de uma nova espécie de crocodilo marinho. O Guarinisuchus munizi, apelidado de o "guerreiro dos mares", tem provável origem na África, há cerca de 200 milhões de anos.

Os fósseis do animal foram encontrados em uma mina de calcário em Poty, a 30 km de Recife, por pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco. O animal, que crescia até cerca de três metros, teria chegado ao continente americano há cerca de 62 milhões de anos.

Sergio Moraes/Reuters

Cientistas apresentam modelo do Guarinisuchus munizi, no Rio de Janeiro

"Eles saíram do continente africano e devem ter ocupado regiões na América do Sul e depois na América do Norte", afirma a paleontóloga Maria Somalia Viana. Ela diz que, na época, a "África e o nordeste do Brasil estavam muito mais próximos que hoje".

Os animais como o Guarinisuchus munizi foram os maiores predadores dos mares depois da grande extinção de dinossauros, ocorrida há 65 milhões de anos. Antes deles, um outro grupo de répteis, chamados mosassauros, era o dominador dos mares.

"Com base nessa descoberta, sabemos o que aconteceu próximo à costa brasileira. Agora a questão é se o mesmo aconteceu em outras partes do mundo. Acreditamos que sim", disse à agência Reuters o pesquisador Alexander Kellner, do Museu Nacional.

A forma como o fóssil foi descoberto, com mandíbula, crânio e vértebras, foi a mais completa deste grupo já ocorrida na América do Sul, disseram os paleontólogos.

O animal faz parte do grupo que viveu durante o Paleoceno e resistiu ao fenômeno que extinguiu os grandes dinossauros do planeta, segundo os pesquisadores. O nome Guarinisuchus foi inspirado no idioma tupi e significa guerreiro --isso porque eles teriam sobrevivido a essa crise.

Com informações das agências Reuters e France Presse