Pesquisadores descobrem nova cepa de leptospirose na Amazônia peruana

Uma nova cepa de leptospirose foi descoberta na região de Iquitos, na Amazônia peruana, informaram na terça-feira (1º) pesquisadores dos Estados Unidos.

A bactéria pode ser responsável por até 40% dos casos de leptospirose da região. A doença, que pode matar, é transmitida de animais para humanos e pode causar icterícia, insuficiência renal ou hemorragia pulmonar, entre outras doenças.

A leptospirose afeta milhões de pessoas todos os anos, mas está se tornando cada vez mais freqüente em regiões tropicais. A doença é difícil de diagnosticar devido ao amplo leque de sintomas. As taxas de mortalidade podem chegar a 20% ou 25% em algumas regiões.

"Essa cepa tem características fundamentalmente diferentes", disse o autor do estudo, Joseph Vinetz, da Divisão de Doenças Infecciosas da Universidade da Califórnia, em San Diego.

"Acreditamos que centenas de pacientes estejam infectados com esta cepa patógena, que é tão única que os anticorpos para a doença não reagem aos exames normais de leptospirose", explicou.

Vinetz e seus colegas descobriram a variedade quando faziam um estudo clínico de pacientes na região de Iquitos, no Peru.

A equipe descobriu que 41% dos 881 pacientes analisados tinham anticorpos que reagiam apenas a essa nova variedade da bactéria, mostrando uma incidência muito maior de leptospirose do que se pensava.

"Esta observação é relevante para outras regiões do mundo, onde a leptospirose é comum, porque é necessário identificar a cepa correta da Leptospira para fazer o diagnóstico correto", comentou Vinetz.

A descoberta foi divulgada no periódico sobre doenças tropicais da "Public Library of Science".