Japão recruta astronautas pela primeira vez em dez anos

A Jaxa (agência espacial japonesa) iniciou um processo de recrutamento de astronautas pela primeira vez em dez anos, como resultado da maior participação do Japão na ISS (Estação Espacial Internacional).

Serão escolhidas três pessoas, que devem ser, obrigatoriamente, japonesas. Os candidatos selecionados, a serem anunciados em fevereiro de 2009, passarão por treinamento de dois anos na Nasa (agência espacial norte-americana).

O japão tem um programa espacial cada vez mais ambicioso. No dia 26 de março, o ônibus espacial norte-americano Endeavour voltou à Terra depois de entregar à ISS a primeira parte do laboratório espacial japonês Kibo.

O laboratório será o maior da estação e representa a maior contribuição do país ao projeto da ISS, para o qual o Japão contribuiu com US$ 10 bilhões.

Os astronautas devem permanecer na estação espacial por um longo período, trabalhando na operação do laboratório Kibo, além de participar de outras missões.