Peggy Whitson bate recorde de permanência no espaço entre norte-americanos

A atual comandante da ISS (Estação Espacial Internacional), Peggy Whitson, marcará nesta quarta-feira (16) um novo recorde de permanência no espaço para um astronauta americano, com 374 dias.

"Em 16 de abril, Whitson estabelecerá recorde de estadia acumulada no espaço", informou nesta terça-feira (13) o representante da Nasa (agência espacial norte-americana) na Rússia, Serguei Puzanov.

A comandante, que soube de sua façanha por um correspondente da agência russa RIA Novosti, mostrou-se "encantada", embora tenha negado que vá comemorá-la de uma maneira especial. "Certamente, passarei esse dia como qualquer outro", disse a astronauta, que quebrou a marca de seu compatriota Michael Foale.

Peggy Whitson, que se tornou, em 19 de outubro do ano passado, a primeira mulher a comandar a ISS, também ostenta o recorde de tempo no exterior da plataforma orbital, após participar de cinco caminhadas espaciais.

Whitson voltará à Terra no dia 19 junto a seu companheiro de expedição, o russo Yuri Malenchenko, e à primeira astronauta sul-coreana, Yi Sob-yeon. O recorde absoluto de permanência ininterrupta no espaço pertence ao russo Valeri Poliakov, que ficou 437 dias a bordo da estação espacial Mir.