Nasa autoriza lançamento de ônibus espacial para 31 de maio

A Nasa (agência espacial norte-americana) deu sinal verde na segunda-feira (19) para o lançamento, no dia 31 de maio, do ônibus espacial americano Discovery em direção à ISS (Estação Espacial Internacional). A missão irá levar o principal módulo do laboratório orbital Kibo.

"Os preparativos estão sendo organizados muito bem", declarou em uma coletiva de imprensa Mike Leinbach, diretor de lançamento. A decolagem está prevista para às 18h02 de Brasília, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, segundo Leinback.

Além da instalação do módulo principal do Kibo, que será o maior e o último laboratório orbital da ISS, os astronautas da Discovery devem inspecionar o mecanismo de rotação danificado em um grupo de painéis solares da estação espacial e substituir um depósito de nitrogênio indispensável para o sistema de climatização interno.

As tarefas serão realizadas em três saídas orbitais de seis horas e meia cada uma, missão a cargo dos astronautas Michael Fossum e Ronald Garan.

"Esta é uma missão extremamente complicada", afirmou Bill Gerstenmaier, administrador adjunto da Nasa para atividades espaciais. Será o terceiro dos quatro vôos de ônibus espacial da Nasa previstos para este ano.