Phoenix vê possíveis rastros de gelo na superfície de Marte

A sonda Phoenix encontrou possíveis rastros de gelo em torno da região próxima ao pólo norte de Marte onde desceu, informou neste sábado (31) o JPL (Laboratório de Propulsão a Jato, na sigla em inglês), da Nasa (agência espacial norte-americana).

O que parece ser gelo está em uma imagem captada debaixo da nave pela câmara instalada no braço robótico da Phoenix, afirma a Nasa em comunicado.

Nasa

Imagem captada pela Phoenix mostra indícios de gelo no solo de Marte; gelo pode ter sido descoberto por causa de retropropulsores

"Poderíamos estar vendo rochas, ou poderíamos estar vendo gelo no lugar da descida", disse Ray Arvidson, cientista da Universidade de Washington encarregado das operações do braço robótico.

Esse gelo pode ter ficado descoberto como resultado dos gases emitidos pelos motores retropropulsores que reduziram a velocidade de descida da nave, que chegou em Marte no domingo (25).

"Teremos que receber mais dados, incluindo cores, da câmara no braço robótico. Achamos que se se trata de gelo, e este vai se tornar mais brilhante porque o ar atmosférico se condensará e se transformará em sereno sobre esse gelo", afirmou.

"A confirmação total vai acontecer quando começarmos a escavar e a analisar as camadas [de solo] próximas", disse o cientista.

No entanto, a análise poderia sofrer alguns problemas devido a um curto circuito detectado na quinta-feira (29), durante os testes realizados no instrumento que examina as mostras.

"Estamos agora em uma etapa da missão na qual estamos revisando todos os instrumentos científicos", disse Barry Goldstein, diretor do projeto.