Lançamento do Discovery danificou plataforma de lançamento

O ônibus espacial norte-americano Discovery danificou a plataforma de lançamento ao decolar no último sábado (31), informou a Nasa na segunda-feira (2).

Tijolos e cimento se desprenderam da plataforma na hora do lançamento do Discovery, algo que gera preocupação para as futuras missões. A nave, atualmente atracada à ISS (Estação Espacial Internacional), não sofreu danos.

Uma equipe de especialistas analisa a situação e apresentará opções para a próxima missão, prevista para outubro, disse o subgerente do programa de ônibus espaciais, LeRoy Cain.

As forças geradas por um lançamento são tão grandes que os danos nas plataformas ocorrem com freqüência, mas Cain disse que nunca aconteceu algo como no sábado passado.

O Discovery se acoplou na segunda-feira à ISS, levando o novo laboratório de pesquisas japonês Kibo. Além da instalação do módulo principal do Kibo, que será o maior e o último laboratório orbital da ISS, os astronautas da Discovery devem inspecionar o mecanismo de rotação danificado em um grupo de painéis solares da estação espacial e substituir um depósito de nitrogênio indispensável para o sistema de climatização interno.

As tarefas serão realizadas em três saídas orbitais de seis horas e meia cada uma, missão a cargo dos astronautas Michael Fossum e Ronald Garan.