Telescópio Glast é lançado rumo ao espaço

O telescópio Glast foi lançado nesta quarta-feira (11), em um míssil Delta 2, na base aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. O lançamento ocorreu às 13h05 no horário de Brasília.

Se tudo ocorrer como planejado, o Glast deve ser colocado em uma órbita a 565 km da Terra. O telescópio é composto basicamente de um rastreador de trajetórias de partículas e de um calorímetro (medidor de energia). Sua missão é fazer uma varredura diária do céu para mapear fontes de raios gama --o tipo de radiação mais energético que existe-- e registrar sua dinâmica.

Essa radiação emana, por exemplo, de núcleos de galáxias com grandes buracos negros, que podem vir a ser melhor entendidos com o Glast. Ele também investigará misteriosas explosões de raios gama registradas diariamente no espaço com origem desconhecida.

Pela primeira vez, também, será possível estudar física de partículas no espaço, da mesma maneira como já se faz nos aceleradores de partículas na Terra. O Glast poderá detectar, por exemplo, uma partícula hipotética batizada de neutralino. Talvez ela seja aquilo que físicos chamam de 'matéria escura' --a matéria mais abundante do Universo, mas que, também, ninguém sabe o que é.

Com Folha de S.Paulo