Ciência
13/06/2008 - 19h42

"Nunca estivemos tão perto de achar vida", diz pesquisador sobre Marte

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FELIPE MAIA
da Folha Online

Após quase três semanas em Marte, o trabalho da sonda Phoenix tem feito com que os pesquisadores fiquem "emocionados". É assim que Nilton Rennó, 48, cientista brasileiro e um dos líderes de pesquisa da missão, descreve o que os técnicos conseguiram fazer até o momento no planeta. "Nunca estivemos tão perto de achar vida em outro lugar, se realmente existir alguma", afirmou o pesquisador à Folha Online, por telefone, de Michigan (EUA).

Segundo ele, isso ocorre em razão de Phoenix estar funcionando perfeitamente e estar supostamente fixada sobre um bloco de gelo, o que facilita a prospecção do solo --não deve ser necessário fazer buracos muito profundos.

Nasa
Braço robótico da Phoenix trabalha no solo de Marte; localização acima de suposto bloco de gelo facilita as análises
Braço robótico da Phoenix trabalha no solo de Marte; localização acima de suposto bloco de gelo facilita as análises no planeta

A Phoenix está em Marte desde o dia 25 de maio com a missão investigar as características da água e outros materiais existentes no pólo norte do planeta --procurando por condições propícias para a vida no planeta, como compostos orgânicos, ou respostas para questões como a mudança climática.

"Não poderia ser melhor. Nosso objetivo era analisar o gelo e descemos justamente sobre uma placa de gelo. Depois, começamos a cavar e logo achamos o que parece ser gelo. A sonda está funcionando como um relógio suíço", afirma o pesquisador.

Ainda não há dados que confirmem com exatidão que esse material é, de fato, água congelada, mas, segundo Rennó, "não pode ser outra coisa".

Calor

A Phoenix deve começar nesta sexta-feira (13) a verificar as amostras recolhidas do solo do planeta, ligando um dos "fornos" do Tega (sigla em inglês para Analisador de Gás Térmico e Expandido), instrumento responsável por fazer essas análises.

A função do Tega é esquentar amostras coletadas pelo braço robótico, transformando os materiais em gases. Com isso, é possível identificar os compostos químicos e analisar sua composição.

Hoje, o forno deve ser ligado a uma temperatura de 35 ºC, suficiente para fazer com que a água se torne vapor, já que, em Marte, a água entra em ebulição a uma temperatura de 5ºC --a Phoenix tem detectado temperaturas de -85ºC a -25ºC na superfície de Marte.

Agora, os pesquisadores querem analisar a quantidade de hidrogênio e deutério (hidrogênio pesado), com o objetivo de medir a quantidade de água existente no planeta.

Análise

Nos próximos dias, a temperatura do forno será aumentada gradualmente, até chegar a quase 1.000 ºC. Com isso, será possível verificar a existência de outras substâncias, incluindo matéria orgânica, no planeta. "Na próxima semana vamos ter muita coisa importante, não só do ponto de vista do material, mas também análises químicas", afirma o brasileiro.

Formado em engenharia pela Unicamp (Universidade Estadual de Campinas), Rennó está nos Estados Unidos desde 1986. Ele foi para o país para fazer doutorado no MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), na área de ciências atmosféricas.

O engenheiro, que é professor da Universidade de Michigan, trabalha no projeto da Phoenix desde 2000. Atualmente, é líder do grupo de pesquisa atmosférica da missão.

Comentários dos leitores
Danilo Mamedio (55) 27/08/2009 11h08
Danilo Mamedio (55) 27/08/2009 11h08
Sr Luiz Donizetti
porque o Sr não fala sobre a roubalheira do governo tucano FHC ?
Governo Fernando Henrique (1995- 2003)
1. Escândalo do Sivam
2. Escândalo da Pasta Rosa
3. Escândalo da CONAN
4. Escândalo da Administração de Paulo Maluf
5. Escândalo do BNDES (verbas para socorrerem ex-estatais privatizadas)
6. Escândalo da Telebrás
7. Caso PC Farias
8. Escândalo da Compra de Votos Para Emenda DA Reeleição
9. Escândalo da Venda da Companhia Vale do Rio Doce (CVRD)
10. Escândalo da Previdência
11. Escândalo da Administração do PT (primeira denúncia contra o Partido dos Trabalhadores desde a fundação em 1980, feito pelo militante do partido Paulo de Tarso Venceslau)
12. Escândalo dos Precatórios
13. Escândalo do Banestado
14. Escândalo da Encol
15. Escândalo da Mesbla
16. Escândalo do Banespa
17. Escândalo da Desvalorização do Real
18. Escândalo dos Fiscais de São Paulo (ou Máfia dos Fiscais)
19. Escândalo do Mappin
20. Dossiê Cayman (ou Escândalo do Dossiê Cayman ou Escândalo do Dossiê Caribe)
21. Escândalo dos Grampos Contra FHC e Aliados
22. Escândalo do Judiciário
23. Escândalo dos Bancos
24. CPI do Narcotráfico
15 opiniões
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Willy Menezes (1) 26/08/2009 11h44
Willy Menezes (1) 26/08/2009 11h44
O homem pode até ter ido à lua, mas jamais irá ao sol : ) 13 opiniões
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Zé Mané (20) 24/06/2009 08h33
Zé Mané (20) 24/06/2009 08h33
para quem nunca vê nada, nunca sabe de nada, das duas uma: ou é palpiteiro de plantão ou está repetindo interesses de terceiros sem entendê-los. 2 opiniões
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