Por problemas técnicos e financeiros, Nasa adia estréia de frota de naves

A Nasa (agência espacial norte-americana) anunciou nesta terça-feira (12) que vai adiar o lançamento da nave Orion, que vai substituir a atual frota de ônibus espaciais da agência. Programado para setembro de 2013, o lançamento foi transferido para 2014.

"A janela de oportunidade para que nós aceleremos a Órion [para um lançamento em 2013] se encerrou", afirmou Jeff Hanley, gerente do programa da nova nave. Segundo a Nasa, o adiamento ocorre devido a dificuldades técnicas e de orçamento.

"Desde o começo do programa, a Nasa tem trabalhado em um plano agressivo para adquirir capacidade de vôo antes do nosso alvo, de março de 2015", afirma Rick Gilbrech, da diretoria de missões da Nasa, referindo-se ao limite estipulado pelo Congresso dos EUA.

A Orion integra o programa Constellation, que inclui novos veículos de lançamento e uma nave que pouse na Lua. As novas naves serão utilizadas para missões na ISS (Estação Espacial Internacional), entre outras, incluindo na Lua.

A última missão da atual frota de ônibus espaciais vai começar no dia 31 de maio de 2010, com o lançamento da Endeavour. As naves Discovery, Atlantis e Endeavour serão aposentadas quatro meses depois.

Dos cinco ônibus espaciais dessa frota, dois não voltaram de suas missões. A Challenger explodiu logo após um lançamento, em janeiro de 1986 e a Columbia explodiu em fevereiro de 2003, ao fazer sua reentrada na atmosfera. Cada uma carregava sete astronautas, que morreram.