Sonda européia Rosetta se aproxima de asteróide

A sonda européia Rosetta se aproximará nesta sexta-feira do asteróide 2867 Steins, a uma distância mínima de 800 quilômetros, em sua viagem em direção ao cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko. A sonda da ESA (Agência Espacial Européia) alcançará nesta sexta-feira esta distância às 15h58 (Brasília).

A nave deixará de se comunicar com a Terra nessa hora e retomará novamente o contato uma hora e 25 minutos depois. Rosetta enviará à Terra os primeiros dados e imagens captados na noite de 5 e 6 de setembro.

Daniel Roland/AP

Coordenadores da ESA (Agência Espacial Européia) monitoram sonda

O diretor da missão Rosetta, Gerhard Schwehm, disse que esta aproximação permitirá obter informações sobre a estrutura e a composição do asteróide. Dessa forma, tentará esclarecer a formação do sistema solar e de seus planetas.

"Um dos grandes problemas que temos é saber como se formou o sistema solar e os planetas, inclusive a Terra", disse Schwehm. Os asteróides são corpos primitivos do sistema solar e contêm a informação originária em diferentes estágios de evolução.

A ESA lançou em 2 de março de 2004 a sonda Rosetta ao espaço da base européia em Kourou (Guiana Francesa) para seguir pela primeira vez na história o cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko em sua órbita e se encontrar com ele em novembro de 2014.

Além disso, os cientistas pretendiam aproveitar a viagem de Rosetta rumo ao cometa para passar por dois asteróides: Steins e Lutetia, situados entre as órbitas de Marte e de Júpiter. Isto é possível porque a sonda economizou combustível durante o lançamento pelo foguete europeu Ariane-5.

A ESA disponibilizará amanhã as primeiras imagens e resultados do encontro da Rosetta com o asteróide Steins.